アトリエ雑記…肖像画職人の徒然草／170206
埋葬前の儀式が終わると、おじいちゃんの棺は親しい人達に担がれて本堂を出て、風花まじりの寒風の中を墓地に向かった。
大きくて広い墓地の片隅に掘られた長方形の穴は、思ったよりもずっと深いのに驚いた。
「コレッ、あんまりじろじろ中を覗くんじゃないよ」
私はまたおばさんに叱られ、すごすごと人垣の外に出ると、埋葬の様子がよく見えるように、一段上にある墓地に入り、そこの囲いの上に乗った。
おじいちゃんの棺は、あっけない程の早さで穴の中に納められ、あっという間に土がかぶせられていく。
埋葬の儀式は淡々と進行し、そして終わった。
帰路は追い風に乗って楽々と道を行き、道すがらの会話は、少し前に故人を埋葬して来たとは思えない程、明るく楽しそうだった。
みんな大きな方の荷を下ろしたような表情の中に、近しい人に先立たれた悲しさを隠しているようだった。
「ボク、小さいのにこの風の中を大変だったな」
見知らぬおじさんが私に声を掛けて来たが、役目を終えてホッとした気分を、そんな形で表したかったのが、私にもよく分かった。
私は何も言わず、ただ笑顔でおじさんに答えると、おばさんに握られ、汗ばんだ手を振り解いた。
「もう一人で歩けるよ」
私はおばさんにそう言うと、列の先頭に向かって走った。
行きはともかく、帰りだけは先頭に立って、おじいちゃんの行列を家まで先導したかったのだ。
「おばあちゃん行って来たよ。おじいちゃんは無事に行ったよ」
「そうかいそうかい、おじいさんも晃ちゃんに送ってもらって、本当に喜んでいると思うよ。ありがとうね」
私は大切な約束を果したような満足感を胸に、心づくしの膳の前に座った。http://www.atelierhakubi.com/
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